Fargen påmessingendres fra gul-rød til lys gul med økning av sinkinnholdet. Hvis legeringen kun består av kobber og sink, kalles den vanligmessingeller sinkmessing. De mekaniske egenskapene til vanligemessinger høyere enn for rent kobber, og prisen er mye billigere. Generelt er den verken rusten eller korrodert. Samtidig vanligmessinghar god plastisitet og tåler varm- og kaldpressing, så den er mye brukt i ulike konstruksjonsdeler i maskinproduksjon. For å forbedre egenskapene til vanligemessingtinn, nikkel, mangan, bly, silisium, aluminium, jern og andre elementer tilsettes kobber-sinklegeringen for å bli en spesiellmessing.